ОХОТА С ГОНЧИМИ НА ЗАЙЦЕВ
Охота с гончими на зайцев начинается по чернотропу. В средней полосе России она обычно разрешается в первой декаде октября, когда лист уже с деревьев облетел, его намочило осенними дождями, а земля стала сырой и влажной.В это время гончие работают наиболее верно и охота бывает более добычливой.Обычно охотятся на русаков и беляков с одной собакой или двумя смычком, а иногда и несколькими смычками гончих собак. Но при такой охоте важно, чтобы собаки не гоняли зайцев каждая в одиночку. Если одна подняла зайца с лежки, остальные должны подваливать к ней и гнать вместе. А чтобы, гоняя зайца, собаки не растягивались по лесу, их надо подбирать одной резвости.
Способы охоты с гончими на беляка и русака одинаковы; условия же охоты — разные. Беляк после листопада, которого он боиТся (беспрерывный шум падающих листьев мешает ему улавливать лесные шорохи, а также приближение опасных для него животных), возвращается из еловых и сосновых насаждений в массивы лиственных лесов; русак же в эта время ложится в опушках лесов и лесных отъемов, в полях с мелким кустарником.Однако он также часто ложится в полях, засеянных озимой рожью или пшеницей, а также в вспаханных лод зиму полях.В сухую осень беляк ложится на дневку в лесных болотцах и в заболоченных местах, или поблизости от ручьев и речушек, а в дождливые дни — в крупном лесу по оврагам. Зная места обитания зайцев, охотник или группа охотников не более 3—4 человек с гончими к рассвету должны быть в этих местах и начинать охоту, чтобы гончие могли воспользоваться свежими еще следами зайца, пришедшего с кормежки (жировки) на лежку, так как успех охоты заключается в том,, чтобы суметь отыскать зайца и поднять его с лежки.
Придя на место, охотники договариваются, в каком направлении им идти, о месте сбора, после чего развора чиваются цепью и движутся в избранном ими направлении. В это же время с гончих собак снимают ошейники и пускают в поиск (набрасывают, как говорят охотники).Гончие расходятся по лесу разыскивать зайца. При групповых охотах необходимо выделять старшего группы, конечно, из более опытных охотников, который руководит охотой, и его распоряжения для всех участников охоты обязательны.
Двигаясь цепью, охотники покрикивают,стараясь подбодрить гончих и скорее поднять зайца, а сами равняются на голоса друг друга.Как только заяц будет поднят и гончие погонят, необходимо прекратить покрикивание и о направлении хода зайца ориентироваться уже по голосам собак. Определив по голосам гончих направление хода зайца, необходимо выбрать и стать на месте перехода (лаза) зайца. При этом надо учитывать, что если гончими поднят русак, то он будет стараться скорее выйти на опушку леса и уйти в открытые места, он будет избегать густых зарослей и пойдет лесными полянами, дорогами, и под него надо становиться ближе к опушкам, на пересечении лесных дорог, просек.Беляк же под гоном из леса в поля выходит редко. Он идет больше по лесной чаще, по визиркам, лесным тропам, а-просеки и дороги переходит в узких местах, полян избегает, а если и пройдет их, то где-либо краем. Под гончими заяц идет, делая круги различной вёличины: беляк, например, делает круг большей частью 1,5—2 км в диаметре, русак же дает более широкие круги — до 5—6 км, часто уводя собак со слуха охотников.Заяц, поднятый гончими, бежит сначала лесом, делая один-два, а то и три круга, обязательно проходит где-то недалеко от места его подъема, и почти всегда свой след по кругу, ранее сделанному, он не раз пересечет, как бы ни велик был этот круг.
На ходу заяц путает свой след,делая петли, скидки, затаивается. В связи с этим гончие скалываются, теряют след зайца и прекращают гон; но,разыскав след и опять подняв зайца, начинают снова гон.В большинстве случаев зайцы бегут одними и теми же местами (лазами), поэтому их легко изучить и стать всегда там, где наверняка заяц выйдет на вас. При навыке можно легко определять переходы зайцев и в незнакомых местах. Начинающему охотнику можно посоветовать в охоте на беляка становиться в таких местах, где лесные отъемы ближе сходятся друг с другом и где участок порос редким кустарником или их связывает низина; беляк наверняка пойдет ею.Перевидев место перехода зайца или обнаружив переходной след зайца на снегу, начинающему охотнику необходимо стать на нем спиной к дереву или кусту и ожидать выхода зайца. Он наверняка выйдет на свой следили где-либо поблизости от него.
По глубокому снегу(рыхлой пороше), который не держит зайца ни в поле,ни в лесу, заяц ходит всегда своими тропками, езжеными дорогами, лыжней, проложенной вами, и в таких случаях всегда надо стать на этих местах.Во время гона зайца гончими необходимо соблюдать тишину: не кричать, не кашлять и напрасно не бегать с места на место, так как этим будете отпугивать от себя бегущего на вас зайца.Если вы правильно выбрали места перехода зайца из под гончих, стрелять его придется на близком расстоянии и особых дальнобойных ружей и усиленных зарядов иметь не следует, а надо пользоваться обычным ружьем и нормальным зарядом.Стреляйте зайца тогда, когда он .подставит под выстрел бок, и цельтесь ближе к передней лопатке. После такого выстрела он ляжет наверняка. Не стреляйте, сдержите себя, если нет уверенности, что заяц будет убит чисто.После удачного выстрела необходимо предупредить товарищей о том, что заяц взят, крикнув: «Дошел, дошел», и, подловив гончих, переходить с товарищами дальше в поисках другого зайца.
